El polígrafo es el instrumento de medición más utilizado para el registro de respuestas fisiológicas. Sin embargo, puede tener los días contados. Los científicos de la Universidad de Granada (UGR) afirman haber diseñado el modelo de laboratorio más exacto hasta la fecha para averiguar si una persona miente o dice la verdad. Basado en la termografía y en el denominado “Efecto Pinocho”, se puede establecer si una persona está diciendo la verdad o no, en función de determinados cambios térmicos faciales, como por ejemplo el descenso de la temperatura de la nariz o el aumento de la misma en la frente.
Respuesta emocional
El mecanismo que hace posible la precisión de esta técnica es muy sencillo. Por ejemplo, cuando alguien miente, se produce una respuesta emocional en su cuerpo, la ansiedad, que se manifiesta principalmente en la temperatura de la nariz. Pero, también se produce una respuesta cognitiva, porque para mentir tenemos que pensar, planificar nuestras excusas, analizar el contexto, y esto nos provoca una carga cognitiva o una fuerte demanda de control atencional que se traduce en un aumento en la temperatura de la frente.
Para mentir hay que pensar, y por eso aumenta la temperatura de la frente, pero también nos ponemos nerviosos, algo que provoca un descenso de la temperatura de la nariz.
Efecto pinocho
La ilusión de que cuando mentimos “nos crece la nariz” es solo una bonita metáfora del cuento de Pinocho.
A la detección de la mentira se llega por caminos científicos, mucho más estructurados y complejos. Cuando se miente, la nariz no crece, pero cambia de temperatura.
Por tanto, seguimos en la vida real sin poder ver “como crece la nariz de Pinocho cuando se está mintiendo”.
Sin embargo, un estudio publicado en la revista Nature mostraba que ante situaciones en las que un sujeto realiza un esfuerzo mental (enfrentarse a tareas difíciles, al ser evaluado, al mentir o engañar), se producen cambios térmicos faciales, principalmente alrededor de los ojos.
Detección de mentiras con las cámaras térmicas
La termografía es una técnica basada en la detección de la temperatura de los cuerpos que se aplica a multitud de áreas como la industria, la alimentación, la construcción o la medicina. Las cámaras termográficas se emplean para cuestiones tan distintas como medir con exactitud la pérdida de energía de los edificios, o como indicador de enfermedades respiratorias en animales bovinos o de la rabia en mapaches.
La detección del engaño a través de la termografía del rostro se basa en el mismo principio que el polígrafo, es decir, en que mentir produce signos fisiológicos de estrés.
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La cámara térmica de alta definición reconoce el calor producido por un flujo repentino de sangre alrededor de los ojos (zona periorbital). Ese mayor flujo sanguíneo se debe a un mecanismo primitivo para mejorar la visión cuando nos sentimos atacados.
Lo interesante del asunto es que la carga mental activa el lóbulo frontal, que es la base cerebral del control mental y la toma de decisiones. Y eso se asocia con subidas térmicas en la frente en el lado izquierdo y derecho de la cara que los equipos termográficos detectan.
En cuanto al nerviosismo, está relacionado directamente con la respuesta de estrés o cascada de defensa y se mide con termografía de la temperatura de la punta de la nariz.
Si domina la activación parasimpática (respuesta de congelación), la temperatura de la nariz se eleva.
Por el contrario, cuando se impone la activación simpática (respuesta de lucha o huida) la temperatura de la punta nasal desciende. Es lo que se conoce como efecto Pinocho.
Ventajas:
- Prueba rápida
- Sin necesidad de personal especializado
- Detección instantánea del engaño
- El sujeto no es consciente de la prueba
Inconvenientes:
- No se tienen en cuenta las diferencias inter e intrapersonales (personas nerviosas, tranquilas, etc);
- No se tienen en cuenta las situaciones (excitación por salir de vacaciones, miedo a volar, asuntos problemáticos de trabajo, etc).
Las mejores tecnologías en detección de mentiras
Desde tiempos ancestrales el hombre ha tratado de buscar algún tipo de estrategia o artilugio para intentar detectar la mentira. En la antigua China, por ejemplo, al sospecho le hacían masticar polvos de arroz para luego escupirlo. Como el estrés provoca sequedad de boca, si el arroz estaba seco quedaba probado que el sospechoso había mentido.
Afortunadamente la evolución de la humanidad ha ido dejando muy atrás este tipo de “técnicas” para ir caminando hacia otras, más apoyadas en la ciencia y en las nuevas tecnologías.
Así, a principios del siglo XIX comenzó a emplearse el polígrafo, pero con posterioridad, fueron apareciendo otras tecnologías como los analizadores de estrés vocal, los sistemas de seguimiento ocular (eye-tracking), la termografía facial, la resonancia magnética funcional (fMRI) o la electroencefalografía (EEG).
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De todas ellas, en países como Estados Unidos, las dos últimas han adquirido una especial relevancia, potenciándose las investigaciones de éstas con la pretensión de poder contrarrestar las amenazas a la seguridad, detectando potenciales terroristas o espías.
En España, se han comenzado a dar los primeros pasos en el uso de la prueba del potencial evocado P300, aunque exclusivamente con fines forenses. Su uso debe llevarse a cabo siguiendo unos protocolos y apoyándonos en técnicas como el Test de Conocimiento Culpable (GKT) o el Test de Acciones Culpables (GAT). También están utilizando la termografía facial, después de los estudios realizados por la Universidad de Granada.
¿Cómo determina si las personas mienten?
La temperatura de la piel de las personas, presentan cambios cuando mienten, pues para decir algo falso se necesitan tres componentes. Estos son:
- El esfuerzo de elaboración y adaptación de la mentira
- Al mentir, las personas generan una carga mental que activa el lóbulo frontal, base cerebral del control mental y la toma de decisiones. De acuerdo con la BBC, eso se asocia con subidas térmicas en la frente en el lado izquierdo y derecho de la cara; es decir, la temperatura cambia y las cámaras de infrarrojos detectan.
- Lo que conocemos como nerviosismo: Al momento de mentir se activa el sistema nervioso autónomo simpático, lo que conocemos popularmente como nerviosismo. Cuando el nerviosismo entra en juego tras una mentira, la temperatura aumenta en la punta de la nariz.
- Este está relacionado directamente con la respuesta de estrés.
- El deseo de causar una impresión positiva al oyente, para convencerlo.
Conclusiones
En resumen, la termografía infrarroja mide la temperatura en específico de determinadas zonas de la cara ante pruebas cognitivas y emocionales, que generan cambios de temperatura que son capaces de mostrar si lo que se dice es verdad o mentira.
Además de saber quién miente, la termografía infrarroja o emocional, como también se le conoce, es capaz de determinar las emociones de las personas y señalar si alguien siente ansiedad, depresión, culpa o frustración; o hasta saber si una canción gusta o emociona.
Si lo que más deseas es que las personas sean 100% honestos contigo, tal vez necesitas saber qué es la termografía infrarroja, es una técnica capaz de determinar, con la temperatura de la piel, quién dice mentiras y quién dice la verdad.
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